Действия фильма происходят в небольшом городке штата Мэн, который терроризирует загадочный серийный убийца, безжалостно забирающий жизни детей. Он буквально разрывает тела своих жертв на куски, и иногда полиции удается найти только части погибших. Семеро одиннадцатилетних ребят, каждый по отдельности, сталкивается с загадочным злом, имеющим способность принимать различные обличья и любые формы. Оно предстает перед ними в образе клоуна Пеннивайза, заманивающего детей воздушными шариками. Объединившись в клуб неудачников, ребята решают найти чудовище и уничтожить его раз и навсегда. Лидером их группы становится Билл Денбро, у которого с Пеннивайзом свои счеты. Но кроме них монстра также преследуют хулиган Генри Бауэрс и его дружки, что впрочем еще сильнее сплачивает друзей...