Семнадцатилетний юноша Генри Янг живет в полной нищете, поэтому однажды принимает решение ограбить городскую почту, чтобы накормить свою младшую сестру. Но его арестовывают и отправляют в тюрьму Алькатрас, а сестру отдают в сиротский приют. Генри вскоре принимает участие в попытке побега, но беглецов ловят и теперь ему предстоит заключение в одиночном изоляторе. Генри проводит в темнице долгих 3 года, его выпускают на свет всего на полчаса в год. После отбывания срока психика парня не выдерживает таких издевательств, выйдя на свободу он тут же убивает предателя Маккейна. Суд должен вынести приговор для Генри, его ожидает газовая камера или же возвращение в Алькатрас. За дело парня берется молодой адвокат Джеймс Стэмфилл.