Действие фильма происходит во время первой чеченской войны в 1990-е годы. Двое раненых российских военнослужащих: прапорщик Саня (Олег Меньшиков) и рядовой Иван Жилин (Сергей Бодров младший) попадают в плен к суровому старику, жителю горного аула, к Абдул-Мурату. Сын старика в данное время находится в плену у русских, поэтому, взяв ребят живыми, он хочет произвести обмен. Но так случается, что дочь старика Дина очень привязывается к пленнику Жилину, и между ними завязываются теплые отношения…