Пятилетняя Мэй и девятилетняя Сацуки — родные сестры, которые из-за болезни мамы вынуждены были переехать в деревню. Они поселились в небольшом старом доме, расположенном рядом с густым лесом. Как оказывается позднее в этом лесу проживают духи, с одним из которых и познакомилась маленькая Мэй. Через некоторое время она также встречает хранителя леса Тоторо — самого крупного духа. О своих новых друзьях девочка рассказывает сестре, но та не спешит верить ее словам, считая все это детской фантазией. В один прекрасный момент Мэй знакомит Сацуки с духами леса, и они все становятся лучшими друзьями. С этого момента Тоторо начинает всячески помогать девочкам, а позднее даже организовывает для них встречу с мамой, проходящей лечение в больнице...