На экране мы видим 1932 год, Нью-Йорк. Из-за сухого закона добропорядочные граждане вынуждены находиться в подпольных питейных заведениях. Там же пересекаются дороги Рэя Гибсона – мелкого воришки и Клода Бэнкса – незадачливого банковского служащего. Оба влипли в большие неприятности, не угодив боссу мафии. Чтобы реабилитировать свое положение, приятели соглашаются перегнать грузовик, набитый спиртным, в Нью-Йорк из Миссисипи. По дороге их арестовывают, обвиняют в убийстве и приговаривают к пожизненному сроку. Теперь товарищи по несчастью вынуждены будут провести всю свою жизнь в компании уголовников, вынашивая при этом надежду совершить побег…