Сюжет фильма: в исправительно-трудовую колонию попадает новый заключенный Юрий Колганов по кличке «Калган». Он осужден на четыре года. Отказавшись работать, Калган попадает на 15 суток в ШИЗО, знакомится со смотрящим за зоной Князем. Оценив независимый характер Колганова, Князь решает назначить его Бригадиром, в обязанности которого входит заполнение нарядов на выполнение плана. Вернувшись из ШИЗО, Калган узнает, что за время его отсутствия умер близкий ему заключенный Толич, который пред смертью завещал ему, не наглеть и оставаться человеком. В бараке Калган становится бригадиром (Бугром). В колонии служи старший лейтенант Касимов, бывший футболист, к заключенным относится по-человечески, за это его и недолюбливает начальство колонии. Один из заключенных, Виктор Мошкин по кличке Филателист», осужденный к одному году колонии общего режима, восстает против уголовных порядков и не хочет терпеть рабского положения большинства заключенных…