События фильма основаны на мемуарах писательницы Лун Ун. Действия начинаются в 1975 году, когда Камбоджу охватывает кровопролитная гражданская война, в результате которой ко власти приходят Красные кхмеры, отличающиеся своей безжалостностью. Лун — пятилетняя девочка из большой семьи, которая наслаждалась детством, как и положено ребенку. Но смена власти вынудила семью бросить комфортное жилье и бежать. Найти убежище в глухой деревушке им не удалось, и вскоре всех детей забрали в лагеря, где подростков ждет тяжелая военная подготовка, а более маленьких — адский труд на полях. Так жизнь пятилетней Лун превращается в настоящий кошмар, пережить который будет крайне сложно...