Действия картины происходят в наши дни, ну не совсем в наши, где-то в начале девяностых. Киборг Т-101 снова появляется на Земле, но уже не с целью убивать и крушить. Новая его цель защита сына Сары Конор — Джона. И именно Джон Конор из будущего собрал и перепрограммировал киборга для отправки в прошлое. Во время действия картины, будущий лидер мирового сопротивления, обычный американский подросток, живущий в приёмной семье. А его мать, обычная, ну или не совсем обычная «сумасшедшая», прозябающая в психиатрической больнице. Противником Шварцнегера в данной картине выступает, уже не человек, а тоже киборг, только намного более продвинутый, умеющий принимать любые формы и виды. Ах да ещё и практически неуязвимый.