Александр Хартдеген - молодой ученый, проживающий в Нью-Йорке в конце 19 века. Он преподает в Колумбийском университете теоретическую механику. Его коллеги частенько критикуют Александра за его радикальные теории. Однажды ученый приглашает свою возлюбленную Эмму на свидание, где он собирается сделать девушке предложение. Но в результате несчастного случая Эмма погибает на руках у Александра. Четыре года проводит тоскующий ученый в своей лаборатории и ему удается создать машину времени, с помощью которой он собирается отправиться в прошлое и спасти Эмму. Но безутешный Александр убеждается, что всякий раз, когда он пытается спасти любимую, в итоге она все равно погибает при других обстоятельствах...