На Земле участились падения метеоритов, а астроном-любитель замечает, что к планете приближается огромный астероид. Специалисты НАСА пришли к неутешительному выводу, что его падение грозит гибелью всей Земли. До столкновения с астероидом остаются считанные дни. Один из сотрудников НАСА предлагает попробовать пробурить астероид и взорвать его изнутри. Для этой работы ученые приглашают потомственного бурильщика Гарри Стэмпера. Гарри вместе с дочерью и своей колоритной командой прибывают в штаб НАСА. После нескольких тренировок они разбиваются на две команды, которые на Шаттлах - Независимость и Свобода отправляются к астероиду. Но оказалось, что поверхность астероида слишком твердая для бурения, тогда остается единственный выход - взорвать атомную бомбу.