События картины происходят в 1899 году в известнейшем парижском ночном клубе. Мулен Руж - это не просто место для отдыха и роскошный бордель, но и сама атмосфера праздника, где собираются все жаждущие приобщиться к свободе, любви и красоте. При это самое главное, что все эти люди готовы заплатить за такое удовольствие немалые деньги. В Мулен Руже сливаются воедино комедия и трагедия, современные музыкальные ритмы и роскошные интерьеры начала столетия. Двое мужчин ведут отчаянную борьбу за любовь самой знаменитой куртизанки Парижа - прекрасной Сатин. Один из них - обычный бедный писатель Кристиан, который окунулся в мир ночных развлечений, а второй - богатый аристократ, готовый купить Мулен Руж, лишь бы провести ночь с Сатин.