События фильма происходят в 30-е годы 20 века. В бедной японской семье умирает мать, поэтому отец вынужден продать двоих дочерей перекупщику. Чио, одна из сестер, попадает на услужение в дом гейш, а старшая девочка - в квартал увеселений. Однажды сестрам все же удается встретиться и они договариваются о побеге, но покинуть город получилось только у старшей сестры. Девочки больше так никогда и не увидятся. Годы спустя Чио достигает вершин мастерства в своей профессии и становится знаменитой гейшей по имени Саюри. Самые богатые и влиятельные мужчины оказываются у ее ног. Но Саюри остается равнодушна к богатствам и такому вниманию. В ее сердце все еще живет любовь к незнакомцу, которого она так и не смогла покорить своими чарами. Все любовные переживания Саюри доверяет своему дневнику.